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    李晓香挡在王氏面前，一双澄亮的眸子瞅着李明义。

    她知道现在是他父亲自尊心最为受挫的时候，在这个时候母亲向他坦白她们在做生意的事，有点逼李明义接受的意味。

    但如果不趁着现在，李明义只怕会成为李晓香她们香脂生意最大的阻碍。

    她可以被世上所有的男人指责，唯独她的父亲不可以。

    “爹方才也说了，君子爱财取之有道！我与娘亲制作凝脂香膏送到都城中买卖，与村民们背着种好的米和菜上都城里买卖有何区别？”

    “天壤之别！”

    李明义见李晓香也出来与他理论，不由得一股怒火窜上头顶，“村民们每一颗菜，每一粒米，皆是汗水！你们倒腾些瓶瓶罐罐就谋取了如此暴利，实在不该！”

    “我明白了！在爹的心中只有种菜锄禾才叫劳作！我与娘亲每日背着竹篓上山摘菜新鲜的花草不叫劳作！娘亲为了提取花草中的精华，每日在灶前烟熏火燎不叫劳作！我为了给客人们制作出最有效果的凝脂挑灯夜读各类医书药典就不是劳作！每日背着十几个瓶瓶罐罐顶着夏日的烈阳前去都城，汗流浃背就不是劳作！照爹你的说法，你寒窗苦读数十载教书育人，未留下一滴汗水，你所挣来的钱银也是取之无道！哥哥他日就是考取功名所领取的俸禄更是如此！”

    只听见“啪——”的一声，李明义一巴掌扇在了李晓香的脸上。

    “晓香！”

    王氏起身赶紧将李晓香拉至身后。

    李宿宸在瞬间挡在了李晓香与李明义之间。

    李晓香半张脸火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡直响。

    李明义也愣住了。

    他以前也冲李晓香挥过藤条，但也未曾真的打下去。

    这还是第一次。

    “爹……”李宿宸欲言又止。

    王氏不再言语，只是拉着李晓香走出门去。

    屋子里只剩下李宿宸与李明义。

    李明义颓然地坐下，眼神呆滞了起来。

    他第一次觉得自己是那般无用的男人。

    赵云兰与泰安夫妇前来拜访，当赵云兰说起自己头上的头油时，李明义虽然不屑这些东西，却止不住担心妻子怪他这么多年连一罐像样的头油都没有给她买过。

    当金三顺带着那么多的厚礼上门提亲时，对方的铜臭味也让他嗤之以鼻，但当金三顺毫不委婉的提起李晓香如果再嫁给一个书生会过怎样的生活时，李明义的挫败难以言喻。

    若不是妻女的“愿得一心人白首不相离”，他无颜在家中待下去了。

    “她们母女买卖凝脂香膏……你是不是也知道？”

    良久，李明义才开口问。

    李宿宸点了点头，“爹，娘与晓香的每一分钱都挣得清清白白。

    在爹的心里，兴许只有读书才是最贵重的。

    所以当女儿家的香脂香膏竟然比读书人还挣钱的时候，爹心中顿觉不快。”

    祖祖辈辈寒窗苦读，在李晓香母女的凝脂香膏面前显得如此可笑。

    他一直以为自己是家中的顶梁柱，可今日才知道，他的妻女就是离了他也能过得很好。

    “三百六十行，行行出状元。

    晓香做不来女红，却能倒腾这些瓶瓶罐罐的，都城里还有那么多百姓喜爱她做的东西，她本觉得自己终于有一技之长，却被爹全然否定了。

    她心中应当很难过吧。”

    李明义冷静下来之后，心中也对李晓香涌起一抹愧意。

    那是他的妻女，就算她们去做买卖了，以他对她们的了解，也不该怀疑她们挣的钱是投机取巧所得。

    只是，做买卖……李明义心中还是接受不得。

    “你……去看看你妹妹……若是严重，便带她去看看郎中吧。”

    这顿晚饭不欢而散。

    当李宿宸出了屋子，就看见李晓香与王氏坐在老槐树下。

    李晓香被王氏搂在怀里，哭得都打嗝了。

    她活了两辈子，这还是第一次被人扇耳光！李晓香那个气啊，一口血都快喷出来了。

    “你这孩子也是。

    那是你爹啊！你那番话得多伤他的心。”

    “可我不说……你与哥哥会对他说吗？

    他守着他的文人尊严，家徒四壁能吃吗？

    我们挣干净钱良心钱也要被他如此批判，古来圣贤是这么教他的吗？”

    李晓香嘴巴里都是一股铁锈味。

    现在肚子饿的咕咕直叫，晚饭也没吃了。

    “娘，晓香说得没错。

    你与爹爹十几年夫妻情谊，我又是爹爹悉心教导多年的儿子，若是我们中任何一人说了方才那一番话，只怕爹爹都承受不起。

    但晓香毕竟年纪小，又是女儿家。

    一个巴掌若能换来爹爹的理解，也算值得了。”

    值得你妹啊！被扇了耳光的是我！

    李晓香真想在李宿宸的脸上踹上几脚。

    “娘，你明日可有空闲？”

    “明日我答应了江婶陪她去飞宣阁。

    今日我们新制了好一些东西。

    现在你爹欠下银楼一百两，如果我们带去的东西能都卖掉，兴许能赚上十几两。”

    “既然如此，晓香，明日你同为兄去一趟楚氏银楼吧。

    以爹的性子，他与银楼只怕谈不妥当。

    我们先将家中的十两银子带去还上，至少要让银楼看到我们还钱的诚意。

    无论如何，绝不能让银楼将爹送去衙门。”

    “实在不行，就只能将这祖屋卖了，把钱还上。”

    王氏下定决心，“只怕你们的爹还转不过这弯儿来。”

    “娘也不必将事情想得这么糟糕。

    你不是说了吗，运气好，你和晓香能从飞宣阁赚上十几两银子。”

    李晓香气鼓鼓地哼了一声，“如果这辈子都像爹一样，守着圣贤书过活，他自以为清高洁义，却被另一个读书人给坑了。

    反倒是我和娘这样做小生意的，没坑过别人。

    也不是他读书人就高人一等！这会子他若真是进了衙门，可情好，娘要被人指指点点，我这辈子也甭想嫁人，就连哥哥你只怕连乡试都参加不了了。

    爹爹总想要出尘脱世，可他也不想想，他就身在尘世之中。

    没有面包哪里来的水仙！”

    王氏皱起眉头，“面包是什么？

    关水仙什么事？”

    “错了，是没有窝窝头，哪里来得水仙！”

    李晓香摸着自己被打肿的脸，心想明日她能消肿吗。

    “这都是什么乱七八糟的啊……”王氏摸了摸李晓香的脑袋，心想这丫头怎么老说些让人听不懂的话。

    “晓香的意思当是只有吃饱穿暖生活无忧，才能追求思想上的境界吧。”

    李晓香用力点了点头。

    站在门口的李明义吸了一口气，垂下首来，双脚宛如灌了铅一般一动不动。

    翌日，王氏早早起了身，替李晓香熬了粥。

    这丫头半边脸还是有些肿，喝着粥时也哼哼唧唧的。


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